Het meeste werk aan een webshop gebeurt op afstand. Dat werkt goed binnen een sprint, maar laat weinig ruimte om te bespreken waar de shop over 12 maanden moet staan. Er is dan ook minder ruimte om samen keuzes te maken of vertrouwen op te bouwen met de mensen aan de andere kant van de samenwerking. Daar heb je tijd samen voor nodig.
Daarom kwam het team van Maxifleur-Kunstplanten deze zomer 3 dagen naar Servië. Ze maakten kennis met de mensen die aan hun webshop werken en namen een hele dag om de volgende fase van de samenwerking te bespreken.
Maxifleur werkt al meer dan 10 jaar met ons samen en we zijn samen gegroeid. Het platform, het assortiment en de markt zijn in die tijd veranderd. Het bezoek was een kans om verder te kijken dan de volgende release en te bepalen wat hierna komt.
Dag 1: van Belgrado naar Niš
We haalden het team op van de luchthaven in Belgrado en reden naar ons kantoor in Niš. Na meer dan 10 jaar samenwerken waren er bekende gezichten om bij te praten. Beide teams hadden ook nieuwe collega’s, dus het was een kans om mensen te ontmoeten met wie we al jaren samenwerken, maar die we nog niet persoonlijk hadden ontmoet.
We stelden de developers, het front-endteam en de collega’s van DevOps en support voor die aan de webshop werken.
Dat deed ertoe. Een taak blijft een taak, maar hij komt nu terecht bij iemand die je hebt ontmoet en die de mensen achter het verzoek en de bedrijfslogica begrijpt.
We sloten de eerste dag af in een van de beste restaurants van Niš, zonder agenda, met eten en een goed gesprek.
Dag 2: tijd maken voor de komende 12 maanden
De tweede dag was onze Inspiration Day. In een gewone samenwerking gaat bijna alle aandacht naar wat er nu op de planning staat: securityverbeteringen, lopend werk, nieuwe functies en de volgende sprint. Dat werk moet gebeuren. Maar daardoor wordt de vraag “waar willen we over 12 maanden staan?” steeds vooruitgeschoven.
Daarom hebben we Inspiration Day voor onze klanten geïntroduceerd. Het geeft ons tijd om te kijken wat er beter kan, naast het werk dat al gepland staat.
Met Maxifleur bespraken we hoe we hun webshop op 3 gebieden verder konden verbeteren: marktkansen op basis van hun assortiment, klanten en huidige positie; diensten die we al voor andere klanten leveren; en de zakelijke prioriteiten van Maxifleur zelf. Per gebied keken we wat dat concreet voor de shop kan betekenen.
Samen kwamen we uit op 3 onderwerpen voor de volgende fase van de samenwerking.
DevOps: bekijken wat de webshop stabiel houdt
DevOps is het werk dat de applicatie en de infrastructuur betrouwbaar houdt. Het kan een abstracte kostenpost lijken totdat de shop tijdens een piek uitvalt, dus het is goed om te kijken wat er achter de schermen gebeurt.
Samen bekeken we het DevOps-werk dat al loopt: deployments zonder downtime, proactieve server- en applicatiemonitoring, foutbeheer, securityscans, actuele patches en performanceoptimalisatie. We keken of dat nog steeds past bij de plannen van Maxifleur voor de komende 12 maanden en waar een aanpassing kan helpen.
Dat geldt voor Magento, het e-commerceplatform waarop de shop draait, en voor de server waarop hij draait. Die server monitoren we samen met onze betrouwbare partner Hypernode.
Merchandising: dagelijkse content in beweging houden
Development levert functionaliteit. De dagelijkse kwaliteit van een webshop hangt ook af van product- en pagina-content, afbeeldingen, categorieën, landingspagina’s en e-mail.
We bespraken hoe merchandising een vast onderdeel van het werk kan worden. Dat kan contentbeheer in Magento omvatten, verbeteringen aan afbeeldingen en video, SEO-werk door een specialist en ondersteuning bij nieuwsbrieven en landingspagina’s.
De praktische reden is eenvoudig. Een team dat de shop al kent, heeft minder overdracht nodig dan een nieuwe partij die vanaf nul begint.
Product ownership: de richting van het werk checken
Het derde onderwerp was product ownership: hoe we het werk nu organiseren, van verzoeken tot refinement en review. Een product owner houdt het overzicht en zorgt dat het werk een duidelijke richting heeft.
Samen keken we of de huidige manier van werken nog steeds past bij de plannen van Maxifleur voor de komende 12 maanden. Dat kan betekenen dat we het sprintritme, de rol van de product owner of de ruimte voor strategische gesprekken naast de uitvoering aanpassen.
De avond: stadsrondleiding en kafana
In Servië sluit je een volle dag gesprekken af met een kafana en een rondleiding door Niš.
Voor wie dat niet kent: een kafana is een traditionele Servische taverne en meer een sociaal instituut dan een restaurant. Lokale gerechten, livemuziek en avonden die vanzelf laat worden. Je gaat er niet heen voor een snelle maaltijd. Je gaat erheen om de avond door te brengen.
Ook daar lopen gesprekken anders dan in een vergaderruimte. De webshop komt nog steeds ter sprake, maar losser en met meer ruimte voor ideeën.
Dag 3: het gesprek omzetten in een plan
Op de derde dag reden we terug naar Belgrado voor de terugvlucht. De rit duurde een paar uur en gaf ons een goed moment om de conclusies van de vorige 2 dagen door te nemen.
Kort daarna zetten we alles wat we tijdens Inspiration Day bespraken om in een concreet voorstel. Een antwoord op elk punt van hun lijst, met een bijpassende scope en planning.
Waarom doen we dit?
Een goede samenwerking gaat over meer dan tickets opleveren en de volgende sprint afronden.
Het gaat om mensen die je helpen nadenken over waar je bedrijf naartoe gaat. Mensen die zeggen wanneer een functie niet oplevert wat je ervan hoopt, en die vooruitkijken naar het volgende seizoen in plaats van alleen naar de volgende release.
Dat werkt het best wanneer je elkaar echt kent. Je weet wie er aan je shop werkt en zij weten waarom je bedrijf bepaalde keuzes maakt. Tijd samen maakt ook ruimte voor gesprekken die niet netjes in een ticket of planningssessie passen.
Drie dagen in Niš gaven ons die tijd. We maakten een plan, ontmoetten de mensen achter het werk en genoten samen van de stad. Dat hoort net zo goed bij een langdurige samenwerking als het werk zelf.
